"Giovanna d'Arco" de Verdi en blu-ray con Netrebko, Álvarez y Chailly

Tras su grabación de 1989 en el Teatro Comunal de Bolonia (NVC/Warner), Riccardo Chailly vuelve a filmar (Decca), ahora en La Scala y en diciembre de 2016, Giovanna d'Arco (1845), la temprana ópera de Verdi. Parece que es una obra que le gusta especialmente, pero ello no quiere decir que a mí me guste cómo la dirige. No, no me gusta gran cosa. Aunque el perceptible declive artístico del director milanés comenzó hace como una década, más o menos con su llegada a Leipzig desde Amsterdam, acabo de releer lo que escribí en su día (para "Ritmo") sobre aquel DVD y ya, curiosamente, opinaba de aquella dirección algo bastante similar a lo que me ha parecido la de ahora: "decepcionante, sin el debido vigor y a veces más suave de la cuenta". Vuelve a ocurrir lo mismo: no me parece que sea así el Verdi de primera época. Carece de fuego y de fuerza, de dureza, de cierta rudeza incluso. Es curioso, pero mi generalmente poco admirado James Levine sí que dio en el clavo en su grabación (EMI 1973: tenía 30 años) con Caballé, Domingo y Milnes. Por no hablar de una tremenda, impactante Obertura que le escuché en televisión a un joven Riccardo Muti con la Filarmónica de Berlín. Con el Chailly de ahora, si bien no siempre la transparencia está lograda, todo está en su sitio (sigue siendo una batuta de gran técnica), e incluso algunas arias están muy bien acompañadas (en particular la de Giacomo "Speme al vecchio era una figlia"), pero también hay que señalar que las debilidades de la ópera -momentos bastante banales- no están precisamente dignificados, sino todo lo contrario.

La escena, a cargo del casi siempre interesante y fiable dúo Moshe Leiser y Patrice Caurier, hace lo que puede con un libreto inconsistente y absurdo hasta lo grotesco: resalta las obsesiones religiosas y sexuales de la heroína y posee toques de humor que se agradecen, además de hallazgos soberbios (la aparición y desaparición de la catedral de Notre Dame, entre otros), pero tampoco se libra en mi opinión de algunas extravagancias.

Esta ópera, pese a superar apenas las dos horas de duración, es agotadora para los tres protagonistas, a los que Verdi somete a durísimas pruebas. Por eso es de admirar el nivel alcanzado por dos de los cantantes, realmente estratosférico. El caso Anna Netrebko es extraordinario: la guapísima joven que empezó como estupenda soprano lírica-lírica (con algo de ligera) ha evolucionado en relativamente pocos años hasta una dramática con un volumen tremendo, pero ¡oh, milagro!, sin perder un ápice de la fabulosa belleza de su timbre, que sigue siendo brillante y aterciopelado a la vez. Un caso rarísimo. Hoy día sigue siendo sensacional, no solo por su voz, sino, sobre todo, por su altísima categoría como cantante (técnica superlativa) y como intérprete, incluso como actriz (que no es lo mismo, algo que a veces se olvida: a los grandes intérpretes se les aprecia sin necesidad de verlos). Aunque tiene algunos problemas con la coloratura, que procura ralentar, sus cualidades positivas son tan aplastantes que esto tiene una importancia realmente mínima. Sin llegar a la excelsitud de la interpretación de Caballé en la citada versión de Levine, lo cierto es que su intervención aquí, ¡en la que no mostró el menor síntoma de cansancio! es de veras asombrosa.

Lástima que el tenor Francesco Meli (Carlo VII) haya perdido desde su grabación de audio para DG (2014) brillo y vigor (comienza a mostrar parecidos problemas a los del José Carreras declinante), y como además nunca ha sido, que yo sepa, un cantante de alto nivel técnico ni artístico, su prestación ahora es muy mejorable. Pero, por suerte, Giacomo -papel tanto o más destacado- ha sido encomendado a un pletórico, desde todos los puntos de vista, Carlos Álvarez. Opino que desde hace bastante tiempo no se escuchaba un barítono verdiano tan completo, de voz tan hermosa, tan gran músico, tan expresivo, tan convincente. Tras su enfermedad ha reaparecido aún mejor que antes. ¡Tremendo!

El elenco de la versión anterior de Chailly era claramente inferior: Susan Dunn (buena), Vincenzo La Scola (flojo) y Renato Bruson (espléndido). El blu-ray de Decca posee una imagen de nitidez extraordinaria, pero el sonido está ligeramente menos bien conseguido. Y a olvidarse de subtítulos en castellano: ¡a conformarse con italiano, inglés, francés y alemán! Consecuencias de la tan extendida piratería en la que España es líder...