En la muerte de Raymond Leppard, director denostado por el historicismo

A un importante y respetado intérprete y musicólogo español, totalmente comprometido con el historicismo y los instrumentos originales, le hice escuchar en mi casa -hace ya unos veinte años- algunas grabaciones, que no conocía, de Raymond Leppard interpretando Haendel, y, muy sorprendido, me reconoció que Leppard había sido un intérprete clave en el renacimiento de la música del Barroco: “no es mi ideal, pero reconozco la trascendencia de su labor y la gran altura de sus interpretaciones”, me vino a admitir, más o menos con estas palabras. Pero este es un caso aislado: a la inmensa mayoría de los que defienden a capa y espada el historicismo, solo se les han escuchado en estas últimas tres décadas palabras de desprecio hacia Leppard. 

Sin embargo, a mí me parece claro que la primera revolución en el modo de acercarse a la música barroca, Leppard (Londres, 11-8-1927 – Indianápolis, 22-10-2019) fue el más destacado protagonista de un reducido grupo de intérpretes (entre los que me parece de justicia citar al menos a Karl Richter) que dejaron atrás, barriendo de plano, los modos -totalmente periclitados, salvo raras excepciones- de los Hans von Benda, Kurt Thomas, Boyd Neel, Karl Münchinger, Kurt Redel, August Wenzinger, Eduard Melkus, etc., y no digamos de los británicos que dirigían los oratorios de Haendel como si fueran de Elgar: Beecham, Sargent, Boult y compañía. Sí, Leppard, Karl Richter y otros pocos enterraron esa forma anticuada, abiertamente romántica y hasta posromántica, de interpretar a Bach o a Haendel, insuflándoles insólita vitalidad, energía y frescura a estos y otros compositores, desde comienzos del XVII hasta finales del XVIII. 

Leppard, desde su fundación en 1960 de la English Chamber Orchestra y más tarde también desde 1979 de la Scottish Chamber Orchestra, llevó a cabo una gran actividad en concierto, ópera y estudios de grabación, prácticamente redescubriendo a Monteverdi o a Cavalli y limpiando de excrecencias a Lully, Campra, Charpentier, Rameau y Grétry, a Purcell, a Bach y a Haendel, y extendiendo moduladamente estos nuevos enfoques hasta Gluck, Haydn, Mozart o Boccherini. 

En mi opinión, la arrogancia de poseer la verdad de la segunda revolución historicista ha sido apenas fructífera y ha mayormente anquilosado, empolvado y llenado de telarañas la música de esos dos siglos, extendiendo además su nefasta influencia hasta bien avanzado el XIX. Pero ya sé que estas opiniones mías van totalmente a contracorriente. Pero que los Leppard, Richter y otros renovaron para bien la visión de la música del XVII y el XVIII es algo bastante difícil de negar. 

Hoy, sin embargo, creo que el Monteverdi, el Cavalli y el Rameau de Leppard han sido eclipsados por los de los mejores directores historicistas de los últimos años. Pero la vigencia de su legado discográfico en Bach, en Haydn, Mozart o Boccherini, pero sobre todo en Haendel, no deberían ser puestos en tela de juicio. En el último cuarto de siglo de su vida se ha visto reducido, casi obligado, al silencio, en su "exilio" voluntario en los Estados Unidos. Pero su gran legado discográfico, desconocido para tantos melómanos, podrá depararles grandes, muy gratas sorpresas. 

Para terminar, paso a seleccionar algunas de sus grabaciones más vigentes: MONTEVERDI, A. y D. SCARLATTI: Arias y Cantatas – Baker. English Chamber (ECO) (EMI). PURCELL: Dido y Eneas – Troyanos, Palmer, Stilwell. English Chamber Coro y Orquesta (Erato). BACH: los 6 Conciertos de Brandemburgo; las 4 Suites orquestales  – ECO (Philips); los Conciertos para 1, 2, 3 y 4 claves – Leppard, A.Davis, Ledger, Verlet. ECO (Philips). Cantatas BWV 80 y 140 – Ameling, Finnie, Baldin, Ramey. London Voices. ECO (Philips). HAENDEL: las Obras orquestales (a excepción de los Conciertos para órgano) – Holliger, Black, Wilbraham, Munrow, Hurwitz, Sillito, etc. ECO (Philips). El Mesías – Palmer, Watts, Davies, Shirley-Quirk. Coro y ECO (Erato); Sansón – Baker, Watts, Tear, Shirley-Quirk, Luxon, Lott, Burrowes, Langridge. London Voices. ECO (Erato). Arias – Baker. ECO (Philips). Ariodante – Baker, Mathis, Burrowes, Bowman, Rendall, Ramey. London Voices. ECO (Erato). CORELLI, VIVALDI, ALBINONI: Conciertos – ECO (EMI). GLUCK: Orfeo ed Euridice – Baker, Speiser, gale. Coro del Festival de Glyndebourne. Orquesta Filarmónica de Londres (CDs Erato; DVD NVC/Warner). Arias – Baker. ECO (Philips). C.P.E. BACH: 6 Sinfonías – ECO (Philips). HAYDN: Sinfonías 26, 47, 48 y 70 – ECO (Philips). Sinfonías 94, 98 y101-104 – Orquesta de Cámara Escocesa (Erato). Conciertos para violín 1 y 4. Concierto para cello 1 – Grumiaux. Gendron. Orquestas New Philharmonia y Sinfónica de Londres (Philips). HAYDN y otros: Conciertos para trompeta – W. Marsalis. ECO, Orquesta National Philharmonic (Sony). MOZART: los 5 Conciertos y Concertone para violín. Sinfonía concertante para violín y viola – Cho Liang-Lin, Jaime Laredo. ECO (Sony). Los 2 Conciertos, Andante y Rondó para flauta – P.L. Graf. ECO (Claves); R. Wilson. Orquesta Sinfónica de Londres (EMI). Misa en Do menor, K 427 – Cotrubas, Te Kanawa, Krenn, Sotin. Coro John Alldis. Orquesta New Philharmonia (EMI). Bastián y Bastiana – Cole, Gruberova, Polgár. Orquesta de Cámara Franz Liszt (Sony). HAYDN, MOZART, BEETHOVEN, SCHUBERT: Arias y Cantatas – Baker. ECO (Philips). BOCCHERINI: las 6 Sinfonías op. 12 – Orquesta New Philharmonia (Philips). GIULIANI: Conciertos para guitarra 1 y 3 – P. Romero. ECO (EMI). “AMERICAN DREAMS” (BARBER, CANNING, CARMICHAEL, CARPENTER, CHADWICK, FOOTE, GERSHWIN) – Orquesta Sinfónica de Indianápolis (Decca)