"El sueño de una noche de verano" de Mendelssohn

 

Felix Mendelssohn-Bartholdy (1809-1847)

El sueño de una noche de verano, opp. 21 y 61

Obertura. Scherzo. Marcha de las hadas. You spotted snakes. Intermezzo. Nocturno. Marcha nupcial. Marcha fúnebre. Danza de los groseros. Final.

La traducción al alemán que de las obras teatrales de Shakespeare hicieran August Wilhelm von Schlegel y Ludwig Tieck a partir de 1797 tuvo una repercusión decisiva en el panorama artístico de Alemania, no sólo en el literario. Fue una amplia y fecunda influencia en el drama romántico alemán, pronto perceptible en las obras de E. T. A. Hoffmann, así como en las de pintores y compositores. Ya el abuelo paterno de Felix, el conocido filósofo Moses Mendelssohn, había traducido por su cuenta ciertos textos del fénix británico, entre ellos fragmentos de El sueño de una noche de verano. Pero cuando, en el verano de 1826, esta comedia llegó a manos del joven Mendelssohn, aún no hablaba inglés. Este y otros dramas shakespearianos le fascinaron desde el primer momento, convirtiéndose su autor de inmediato en uno de sus escritores predilectos, junto a Jean Paul.

La música de la Obertura brotó rápidamente (entre el 7 de julio ya algún día de agosto de 1826) de la mente de Mendelssohn, que vivía en el Adelspalais de la Leipziger Strasse de Berlín, residencia de su abuelo Moses y su numerosa descendencia. A fines de ese mismo año Felix y su hermana Fanny la interpretaron a dos pianos en presencia del pianista y compositor Ignaz Moscheles. Todavía antes de su estreno público –que tuvo lugar el 29 de abril de 1827 en Stettin– la partitura fue presentada en una ejecución orquestal privada en la residencia de los Mendelssohn.

En esta excelsa página orquestal se hallan ecos de piezas anteriores del joven compositor, en concreto el Rondo capriccioso op. 14 y el Capriccio op. 5 (obras para piano de 1824 y 1825) o el Octeto para cuerdas, op. 20, de 1825. Si estas obras son producto de una sorprendente precocidad, de la Obertura que nos ocupa (op. 21) se ha afirmado ¡con toda razón! que ni Mozart ni Schubert habían compuesto a los 17 años nada tan original y extraordinario.

Es, en efecto, de una belleza, delicadeza –melódica y tímbrica– excepcionales, y capta a la perfección el ambiente y el espíritu de la obra teatral. Como se ha señalado a menudo, es uno de los primeros y más claros precedentes del poema sinfónico (como, precisamente, las Oberturas de Coriolano y Leonore III de Beethoven o la Obertura de Guillaume Tell de Rossini, de 1829). No se trata de música descriptiva de la acción –y sólo podría hablarse de onomatopeya en los rebuznos del hombre-asno del que Titania se enamora–, ni de los personajes, pero la recreación de la atmósfera es certera; hasta tal punto que, desde entonces, “lo feérico” se asocia inevitablemente a los hallazgos mendelssohnianos en esta obra. Aunque Shakespeare sitúa la acción en un bosque próximo a Atenas, en realidad tiene en mente el paisaje de su Warwickshire natal, que Mendelssohn evoca maravillosamente desde las estancias y los jardines del palacio familiar berlinés (cuando compuso el resto de la música incidental, op. 61, ya conocía Inglaterra, Escocia y las Islas Hébridas).

La Obertura se ajusta, con las debidas libertades, a la forma sonata, por lo que llama aún más la atención que ese corsé no le impida en absoluto lograr ese ambiente etéreo, luminoso y fantástico de las hadas que salta a la vista. Como escribió Fanny, “Felix me ha confiado lo que ha querido expresar en ella. [...] Debe ser ejecutada staccato y pianissimo. Los trémolos, los trinos, todo en ella es nuevo, extraño y sobre todo tan etéreo, que se tiene la sensación de que un leve hálito nos eleva al mundo de los espíritus”. Aunque el espíritu es profundamente romántico (por mucho que Mendelssohn no se aleje nunca del todo del Clasicismo), de algún modo se anuncia, incluso, algo del todavía remoto Impresionismo.

Dieciséis años más tarde, en la primavera de 1842, el rey de Prusia, Federico Guillermo IV, pidió a Mendelssohn que prolongase la Obertura con música incidental para acompañar una representación en el Neue Palais de Potsdam de la comedia de Shakespeare, de la que era muy devoto, para celebrar su cumpleaños. Así, el 14 de octubre de 1843 se interpretó la obra completa (con el añadido de soprano, mezzosoprano y coro), que fue recibida con entusiasmo. Algún crítico escribió que la obra de Mendelssohn estaba inspirada en un texto de Tieck (!) y otro comentó en el banquete que tuvo lugar tras la ejecución, en presencia del rey y del compositor: “¡Es una pena que música tan maravillosa haya sido mal empleada junto a una comedia tan estúpida!”, ignorante e imprudente afirmación a la que Fanny (1805-1847), la idolatrada hermana de Felix, dio justa respuesta. Tres días después, la obra se volvió a interpretar, de nuevo con gran éxito, en la Schauspielhaus de Berlín, siendo saludada como la música incidental más admirable junto a Egmont de Beethoven (¡tan diferente, por cierto!).

Los números añadidos a la Obertura sí corresponden a momentos concretos de la obra teatral. El Scherzo, que hace de intermedio entre los dos primeros actos, prolonga el ambiente de varias páginas de la Obertura: rápidas figuras siempre sutiles y perfectamente perfiladas, con exquisita y virtuosa escritura para la flauta. La breve e ingrávida Marcha de las hadas se adelanta claramente a la maravillosa escena de la Reina Mab en el Romeo y Julieta (1839) de Berlioz. La Canción para soprano, mezzo y coro “You spotted snakes”, quizá la pieza más convencional del conjunto, de reiterativo acompañamiento, puede recordar al lied Gretchen am Spinnrade (1814) de Schubert y anticiparse al Coro de las hilanderas de El holandés errante (1843) de Wagner y a Haensel y Gretel (1893) de Humperdinck.

El Intermezzo (“Allegro appassionato”), que corresponde al final del segundo acto de la pieza teatral, describe cómo Hermia busca con ansiedad a su amado Lisandro, desaparecido, hasta extraviarse en el bosque. El Nocturno (“Con moto tranquillo”), otra cima de la obra, posee una música de inefable magia y envolvente sensualidad. Su belleza melódica es pareja a su exquisita orquestación. La famosísima Marcha nupcial, intermedio entre los actos IV y V, subraya con desbordante júbilo y enorme nobleza la triple boda de Hermia con Lisandro, Teseo con Hipólita y Elena con Demetrio. Contrasta en extremo con la brevísima pero atinada Marcha fúnebre, a cargo solo de clarinete, fagot y timbales, que sigue a la muerte de Píramo. La transitoria Danza de los groseros (“Allegro di molto”) precede a un Final (con soprano y coro) que se limita a citar temas de la Obertura. Schumann, gran admirador de Mendelssohn, se lamentaba de esta para él debilidad conclusiva de la obra, mostrándose dispuesto a convencerlo para que lo modificase. Los melodramas, o breves pasajes en que sencilla música suena sobre partes no cantadas sino habladas, son casi siempre omitidos en las interpretaciones de El sueño de una noche de verano.

Se ha afirmado que la genialidad desplegada en la Obertura no pudo mantenerse en la continuación, lo cual es en parte cierto. Pero el espíritu sigue intacto, y la madurez técnica de Mendelssohn, a cambio, no había hecho sino agrandarse.

 

DISCOGRAFÍA

Obertura de El sueño de una noche de verano, op. 21 (1826):

versiones aisladas

 

1927 DG         Klemperer/StaatskapelleBerlin             11’53   8,5/4

1951 DG         Fricsay/OFilBerlín                               11’44   7,5/5

1951 Sony       Szell/OFilNuevaYork                          12’03   8,5/6

1952 EMI        Kubelik/OSinfChicago                         11’09   5,5/5

1960 Vox        Scherchen/OÓperaEstatalViena            10’50   6,5/6

1967 Sony       Szell/OdeCleveland                             11’32   7,5/7

*1972 ICA      Solti/OSinfChicago                             11’45   8/7

1977 DG         Gabriel Chmura/OSinfLondres             12’52   6/7,5

1979 DG         Barenboim/OSinfChicago                    11’50   8/8

1984 DG         Abbado/OSinfLondres                         11’59   6/8

1984 EMI        Celibidache/OFilMúnich                      13’50   8/8

1984 DG         Levine/OSinfChicago                          11’44   6,5/9

1985 Orfeo      C.Davis/OSinfRadioBávara                  12’29   8,5/8

2004 DG         Thielemann/OFilViena                        13’08   8/8

 

El sueño de una noche de verano, op. 21/61 (1826, 1842):

versiones “completas” y suites orquestales

 

1942 RCA            Toscanini/CoroGleeClubPennsylvania/OdeFiladelfia/

E.Eustis, F.Kirk                   Obt.: 10’45  T: 38’39         6/4

1958 Philips          Szell/OConcertgebouw

                               11’29  T: 26’21                                   7,5/7,5

1961 EMI             Klemperer/Coro&OPhilharmonia/Harper, Baker

                               13’01  T: 49’08                                   10/8,5

1965 DG               Kubelik/Coro&OSinfRadioBávara/Mathis, Boese

                               11’42  T: 40’28                                   7/7,5

1965 Philips          Haitink/CoroRadioHolandesa/OConcertgebouw/

Woodland, Watts                12’08  T. 45’00                   7/7,5

19?? Decca          Maag/Coro/OSinfLondres/Vyvyan,

                               11’55  T: 41’04                                   7/7,5

1969 Hunt            Klemperer/Coro&OSinfRadioBávara/

Mathis, Fassbaender          14’57  T: 55’17                   9,5/7,5

1976 Philips          C.Davis/OSinfBoston

                               11’22  T: 27’21                                   8/8

1977 EMI             Previn/FinchleyMusicGroup/OSinfLondres/

L.Watson, D.Wallis             12’26  T: 57’42                   9/9

1978 Erato           Leppard/OFilLondres/Gale, Murray

                               12’17  T: 32’46                                   8/7,5

1983 Philips          Marriner/CoroAmbrosian/OPhilharmonia/

Auger, Murray                    12’08  T: 43’22                   7,5/9

19?? Hänssler      Rilling/Coro&OFestivalBachOregón/

Schäfer, Ingeborg Danz     12’54  T: 59’39                   8/8,5

1987 Philips          Previn/CoroJeunesse/OFilViena/

E.Lind, C.Cairns                  12’04  T: 46’37                   8/9

1988 RCA            Flor/Coro&OSinfBamberg/Popp, Lipovsek

                               12’29  T: 47’14                                  8/9

1992 Teldec         Masur/CoroRadioLeipzig/OGewandhaus/

Wiens, Oertel                       11’59  T: 42’34                   7,5/8

1993 Teldec         Harnoncourt/CoroSchoenberg/OCámEuropa/

Coburn, Magnus, Bantzer 11’50  T: 40’45                   5/8         

1993 Decca          Ashkenazy/CoroRadioBerlín/OSinfAlemanaBerlín/

Dawson, Schaechter           11’32  T: 45’04                 6/8,5                      

1994 DG               Ozawa/CoroFestTanglewood/OSinfBoston/

Battle, Von Stade, Dench  11’55  T: 55’02                   8/8,5

1997 EMI             Tate/CoroFilTonkunst/OFilRotterdam/

Dawson, Mentzer                12’34  T: 41’35                   8/8

2012 HMundi      Herreweghe/Collegium Vocale/OCampos Elíseos/

S.Piau, D.Collot                   12’27  T: 45’13                   7/9

2014 Sony            Abbado/CoroErnestSenff/OFilBerlín/

McNair, Kirschschlager     11’43  T: 49’24                   8/9

2017 LSO             Gardiner/CoroMonteverdi/OSinfLondres

                               12’16  T: 55’06                                   7/8

*2018 Accentus  Chailly/OFestivalLucerna

                                11’55 T: 30’27                                   9/10

2018 Channel      Ivan Fischer/CoroProMusica/OFestivalBudapest/

A.L.Richter, B.Kozelj        13’47  T: 47’50                   8/8,5

Aparte de las grabaciones de la “Suite” (normalmente solo las partes orquestales),  las grabaciones de la obra “completa” difieren a menudo, sobre todo por contener, o no, partes habladas.