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lunes, 18 de mayo de 2026

Waltraud Meier: ¿voz fea con forma fea de cantar?

 

He recibido de “Observador” el siguiente comentario, que como afecta a una entrada de hace tiempo (28-XI-2024), prefiero traerlo aquí para, si los lectores lo consideran conveniente, abrir un debate:


“Hay varios que ven a Waltraud Meier como una voz fea con forma fea de cantar. Pero era muy linda. Así se explican muchas cosas en las últimas décadas de la ópera.
¿Qué opinión tienes al respecto? A ti te encanta como Isolda en la grabación de Barenboim para Teldec”.


Mi opinión: sin poseer la voz de Flagstad, de Nilsson o de Stemme, Meier ha estado en posesión de un talento interpretativo excepcional. No me refiero a su desempeño como actriz, que también*, sino ante todo a su capacidad para dar expresión a las palabras y las acciones de sus personajes. Por otra parte, su técnica vocal, a decir de no pocos expertos, ha sido sensacional.

No todo es la voz propiamente dicha, ni la potencia, ni los agudos, etc., que parece ser lo (casi) único que aprecian determinados operófilos.

Concretamente sus cuatro Isoldas que le conozco me parecen las más inteligentes y perspicaces que haya escuchado.

Y una cosa: cuando Observador dice que “hay varios...”, yo le contestaría que sí, pero que también “hay cientos de millones de personas en el mundo que consideran que la música clásica es un coñazo”.

*El gran director de escena Harry Kupfer afirmaba que nunca había trabajado con una cantante de ópera que fuera tan gran actriz como ella. 

 

Aunque haya sido “la mujer más linda del mundo”, parece raro que haya logrado realizar las siguientes grabaciones (audio o vídeo):

 

DISCOGRAFÍA/FILMOGRAFÍA de WALTRAUD MEIER (no es exhaustiva):

 

ÓPERAS

Beethoven: Fidelio - Mehta; Barenboim

Bizet: Carmen (con Domingo y Gheorghiu en Frankfurt; en el Met con Domingo, Gheorghiu, Leiferkus y Levine, 1997)

Berg: Wozzeck - Barenboim

Mascagni: Cavalleria – Muti

Mozart: Don Giovanni (Elvira) – Barenboim

Saint-Saëns: Sansón – Chung

R.Strauss: Electra (Clitemnestra) – Barenboim; Gatti; Salonen

Verdi: Don Carlo – Pappano

Wagner:

Tannhäuser (Venus) – Haitink; Mehta; Barenboim; P.Jordan

Lohengrin (Ortrud) – Abbado; Nagano

Tristán (Isolda) – Barenboim 83; 95; 95; 08

Walkiria (Siglinda) – Barenboim

Ocaso (Waltrauta) – Goodall; Barenboim 93, 13; Luisi

Parsifal – Goodall; Barenboim 91, 92; Levine; Nagano; Thielemann

 

LIED, ORATORIO, etc.

Beethoven: Sinfonía 9 – Barenboim 99, 06, 07, 09, 12, 13, 20

Misa Solemne – Barenboim

Brahms: Rapsodia contralto – Kletzki

Lieder – Oppitz

Chausson: Poema del amor y del mar – Muti

Mahler:

Sinfonía 3 – Tennstedt; Paavo Järvi

Sinfonía 8 – Sinopoli

La Canción de la Tierra – Barenboim; Maazel; Bychkov

Kindertotenlieder – Barenboim; Maazel

Das Klagende Lied – Sinopoli

Wunderhorn, selec. – Maazel

Rückert – Maazel

Schubert: Lieder – Oppitz

Schumann: Lieder – Oppitz

Verdi: Requiem – Barenboim

Wagner:

Wesendonck-Lieder: Barenboim; Maazel

Tristán: Muerte de Isolda – Barenboim; Maazel

Ocaso: escena final – Maazel

Escenas – Abbado

 

Ahora que lo pienso, a quien no le gusta Barenboim, tampoco suele gustarle Waltraud Meier; no en vano sus colaboraciones han sido múltiples, lo que sin duda significa fuertes coincidencias en la forma de entender la música.

 

domingo, 29 de marzo de 2026

Los mejores intérpretes de los principales personajes de "Sigfrido" y "El ocaso de los dioses"

 

Siegfried

 

SIEGFRIED:

Wolfgang Windgassen (Krauss, Keilberth, Kna 1956 y 58, Solti, Böhm)

Ludwig Suthaus (Furtwängler 1953)

René Kollo (Janowski 1983)

Siegfried Jerusalem (Levine, Barenboim 1993)

Andreas Schager (Thielemann 2016)

 

BRÜNNHILDE:

Kirsten Flagstad (Furtwängler 1950)

Astrid Varnay (Krauss, Knappertsbusch 1956 y 58)

Martha Mödl (Furtwängler 1953)

Birgit Nilsson (Solti, Böhm)

Hildegard Behrens (Levine)

Nina Stemme (Barenboim 2012)

Anja Kampe (Thielemann 2026)

 

MIME:

Julius Patzak (Furtwängler 1953)

Gerhard Stolze (Knappertsbusch 1958, Solti, Karajan)

Heinz Zednik (Boulez, Levine)

Peter Schreier (Janowski 1983)

Graham Clark (Barenboim 1993)

Gerhard Siegel (Mehta, Luisi)
Peter Bronder (Barenboim 2012)

Stefan Rügamer (Thielemann 2026)

 

DER WANDERER:

Hans Hotter (Krauss, Keilberth, Knappertsbusch 1956 y 58)

Theo Adam (Böhm)

John Tomlinson (Barenboim 1993)

Michael Volle (Thielemann 2026)

 

ALBERICH:

Siegmund Nimsgern (Janowski 1983)

Günther von Kannen (Barenboim 1993)

Jochen Schmeckenbecher (Janowski 2013)

Johannes Martin Kränzle (Barenboim 2012, Thielemann 2026)

 

FAFNER:

Arnold van Mill (Knappertsbusch 1956)

Kurt Böhme (Solti)

Karl Ridderbusch (Karajan)

Matti Salminen (Janowski 1983 y 2013, Levine)

Philip Kang (Barenboim 1993)

 

ERDA:

Margarete Klose (Furtwängler 1953)

Jean Madeira (Knappertsbusch 1956)

Maria von Ilosvay (Knappertsbusch 1958)

Marga Höffgen (Solti)

Oralia Domínguez (Karajan)

Birgitta Svendén (Levine, Barenboim 1993)

Anna Larsson (Barenboim 2012, Janowski 2013)

 

WALDVOGEL:

Joan Sutherland (Solti)

 

Götterdämmerung

 

BRÜNNHILDE:

Kirsten Flagstad (Furtwängler 1950, Fjelstad 1956)

Astrid Varnay (Krauss, Keiberth, Knappertsbusch 1951, 56 y 58)

Martha Mödl (Furtwängler 1953)

Birgit Nilsson (Kempe, Solti, Böhm)

Hildegard Behrens (Levine)

Irene Theorin (Barenboim 2013)

Anja Kampe (Thielemann 2026)

 

SIEGFRIED:

Lauritz Melchior (Bodanzky)

Max Lorenz (Furtwängler 1950)

Wolfgang Windgassen (Krauss, Kna 1956 y 58, Stiedry, Solti, Böhm)

Ludwig Suthaus (Furtwängler 1953)

René Kollo (Janowski 1983)

Siegfried Jerusalem (Levine, Barenboim 1993)

Andreas Schager (Thielemann 2026)

 

HAGEN:

Gottlob Frick (Solti)

Karl Ridderbusch (Karajan)

Matti Salminen (Janowski 1983 y 2013, Levine)

Philip Kang (Barenboim 1993)

Eric Halfvarson (Levine 1997)

Mikhail Petrenko (Barenboim 2013)

Mika Kares (Thielemann 2026)

 

ALBERICH:

Siegmund Nimsgern (Janowski 1983)

Günther von Kannen (Barenboim 1993)

Johannes Martin Kränzle (Barenboim 2013, Thielemann 2026)

 

WALTRAUTE:
Margarete Klose (Furtwängler 1953)

Jean Madeira (Knappertsbusch 1956 y 58, Stiedry)

Christa Ludwig (Solti, Karajan)

Waltraud Meier (Barenboim 1993 y 2013, Luisi)

Hanna Schwarz (Levine)

Marina Prudenskaja (Janowski 2013)

 

GUNTHER:

Hermann Uhde (Knappertsbusch 1951 y 56, Krauss, Keilberth, Stiedry)

Alfred Poell (Furtwängler 1953)

Dietrich Fischer-Dieskau (Solti)

Thomas Stewart (Böhm)

Falk Struckmann (Levine 1997)

Gerd Grochowski (Barenboim 2013)

 

GUTRUNE:
Sena Jurinac (Furtwängler 1953)

Gré Brouwenstijn (Keilberth, Knappertsbusch 1956)

Ingrid Bjoner (Fjelstad)

Elisabeth Grümmer (Knappertsbusch 1958)

Gundula Janowitz (Karajan)

Jeannine Altmeyer (Boulez)

Eva Maria Bundschuh (Barenboim 1993)

Anne Schwanewilms (Levine)

 

Aparte de grabaciones de las óperas completas, hay varias de actos sueltos de La Walkiria entre las que podemos encontrar cantantes excepcionales.

Del Acto I, el más grabado aisladamente, hay una toma (EMI, 1935) por Bruno Walter con la Filarmónica de Viena en la que brilla en todo su esplendor vocal Lauritz Melchior, junto a la gran Lotte Lehmann y al imponente Emanuel List.

En 1957 Decca lo grabó con una maravillosa Kirsten Flagstad junto a Set Svanholm y a Arnold van Mill. Dirigió Knappertsbusch a la Filarmónica de Viena.

Interesantísimo el de EMI 1970 dirigido genialmente por Otto Klemperer con una New Philharmonia en estado de gracia y tres cantantes que rinden muy encima de lo habitual en ellos: Helga Dernesch, Hans Sotin y el tristemente frustrado William Cochran.

Finalmente, Teldec registró en público el año 1993 otro con Deborah Polaski, Plácido Domingo y John Tomlinson, la Staatskapelle Berlin y Daniel Barenboim. Plácido estuvo absolutamente pletórico. (Dos años más tarde, yo escuché en Salzburgo a esta orquesta y este director una versión con trío vocal sencillamente descomunal: Waltraud Meier, Domingo y Matti Salminen. También llegué a escuchar en Madrid, creo que fue en 1989, a Leonie Rysanek -mayor, pero impactante- como Sieglinde junto a un joven y fantástico Siegfried Jerusalem y a un tremendo Philip Kang. Dirigía Arpad Joó a la Sinfónica de RTVE).

Del Acto II hay unas tomas de EMI (1935) con Marta Fuchs, Melchior, Lotte Lehmann, Hans Hotter, Margarete Klose y Emanuel List. Un poco chapuza, porque las escenas se las reparten Bruno Seidler-Winkler y Bruno Walter.

Y del Acto III, Decca registró en 1957 a la Filarmónica de Viena con Georg Solti y un plantel vocal en el que sobresalió, una vez más, Flagstad como Brunilda. Siglinda fue Marianne Schech y Wotan, Otto Edelmann.

viernes, 27 de marzo de 2026

Los mejores intérpretes de los principales personajes de "El oro del Rin" y "La Walkiria"

 

Un amigo me pide que haga una lista de estos. Me parece bien como recordatorio. Si bien debo reconocer que, en los papeles menos principales, puedo haber sido injusto por mi olvido, sobre todo en las grabaciones más antiguas. Pido disculpas por anticipado, y es probable que algún lector me corregirá (por no hablar de los que me pondrán verde...) 


Das Rheingold

 

WOTAN:     

Hans Hotter (C.Krauss, Keilberth, Knappertsbusch 1956 y 58)

George London (Solti)

Dietrich Fischer-Dieskau (Karajan 1968)

Theo Adam (Böhm, Janowski 1983)

René Pape (Barenboim 2010)

Michael Volle (Thielemann 2026)

 

FRICKA:

Kirsten Flagstad (Solti)

Brigitte Fassbaender (Karajan 1974)

Yvonne Minton (Janowski 1983)

Hanna Schwarz (Boulez)

Doris Soffel (Barenboim 2010)

 

ALBERICH:

Günther von Kannen (Barenboim 1993)

Johannes Martin Kränzle (Barenboim 2010, Thielemann 2026)

 

LOGE:

Gerhard Stolze (Karajan 1968)

Peter Schreier (Karajan 1974, Janowski 1983)

Heinz Zednik (Boulez)

Graham Clark (Barenboim 1993)

Stephan Rügamer (Barenboim 2010)

Rolando Villazón (Thielemann 2026)

 

FREIA:

Elisabeth Grümmer (Furtwängler 1953, Knappertsbusch 1958)

Gré Brouwenstijn (Knappertsbusch 1956)

Anja Silja (Böhm)

Jeannine Altmeyer (Karajan 1974)

 

FASOLT:

Arnold van Mill (Knappertsbusch 1956)

Martti Talvela (Karajan 1968)

Matti Salminen (Boulez, Mehta)

Matthias Hölle (Barenboim 1993)

Mika Kares (Thielemann 2026)

 

FAFNER:

Gottlob Frick (Furtwängler 1953)

Arnold van Mill (Knappertsbusch 1956)

Martti Talvela (Böhm)

Karl Ridderbusch (Karajan 1968)

Matti Salminen (Janowski, Levine)

 

ERDA:

Jean Madeira (Knappertsbusch 1956, Solti)

Maria von Ilosvay (Knappertsbusch 1958)

Oralia Domínguez (Karajan 1968)

Birgitta Svendén (Levine, Barenboim 1993)

Anna Larsson (Barenboim 2010)

 

DONNER:

Alfred Poell (Furtwängler 1953)

Eberhard Wächter (Solti)

 

MIME:

Gerhard Stolze (Knappertsbusch 1958, Karajan 1974)

Heinz Zednik (Levine)

Gerhard Siegel (Mehta, Levine)

Wolfgang Ablinger-Sperrhacke (Barenboim 2010)

Stephan Rügamer (Thielemann 2026)

 

Die Walküre

 

BRÜNNHILDE:

Kirsten Flagstad (Furtwängler 1950)

Astrid Varnay (Krauss, Keilberth, Knappertsbusch 1958)

Martha Mödl (Furtwängler 1953)

Birgit Nilsson (Böhm, Leinsdorf, Solti)

Nina Stemme (Barenboim 2010)

Anja Kampe (Thielemann 2026)

 

SIEGMUND:

Wolfgang Windgassen (Furtwängler 1953, Knappertsbusch 1956)

Jon Vickers (Knappertsbusch 1958)

James King (Böhm, Solti)

Siegfried Jerusalem (Janowski 1983)

Peter Seiffert (Mehta)

Kaufmann (Levine)

 

SIEGLINDE:

Leonie Rysanek (Furtwängler 1953, Knappertsbusch 1958, Böhm)

Gré Brouwenstijn (Keilberth, Knappertsbusch 1956)

Jessye Norman (Janowski 1983, Levine)

Waltraud Meier (Barenboim 2010)

Vida Mikneviciute (Thielemann 2026)

 

WOTAN:

Hans Hotter (Krauss, Keilberth, Knappertsbusch 1956)

George London (Leinsdorf)

Theo Adam (Böhm, Janowski 1983)

Michael Volle (Thielemann 2026)

 

FRICKA:

Margaret Klose (Furtwängler 1953)

Christa Ludwig (Solti)

Hanna Schwarz (Boulez)

Yvonne Minton (Janowski 1983)

Linda Finnie (Barenboim 1993)

Anna Larsson (Mehta)

Ekaterina Gubanova (Barenboim 2010)

 

HUNDING:

Gottlob Frick (Furtwängler 1953, Solti)

Martti Talvela (Karajan 1967)

Matti Salminen (Boulez, Mehta)

Kurt Moll (Janowski 1983, Levine)

Mika Kares (Thielemann 2026)

 

miércoles, 25 de marzo de 2026

La "Tetralogía" de Wagner por Thielemann y Tcherniakov


Con unos cuantos héroes vocales

En realidad, me decidí a hacerme con este Anillo del Nibelungo en blu-rays (Unitel, 4 discos) sobre todo por disfrutar de dos cantantes que, en lo que pude ver de una retransmisión anterior, me parecieron magníficos: Michael Volle (Wotan, Wanderer) y Andreas Schager (Siegfried). No es que no supiera que había varios otros cantantes excelentes, pero en aquellos papeles que cito son más bien escasos los verdaderamente grandes en las grabaciones de los últimos tiempos (y de los de antes…). Pero, por otro lado, me desanimaba la escena de Dmitri Tcherniakov, que, en los fragmentos que vi, me había parecido más bien delirante.

Una vez escuchada y vista, no puedo decir que me arrepienta de la compra; ni tampoco que esté demasiado satisfecho. Vamos por partes: la dirección de Christian Thielemann la encuentro en líneas generales muy centrada -sabe, indudablemente, muy bien lo que se trae entre manos-, pero he apreciado algunas desigualdades, no solo de un título a otro (mejor, en conjunto, los dos últimos que los dos primeros), sino también algunas excentricidades momentáneas a las que suele ser aficionado, entre las que señalaría el Interludio orquestal (el Amanecer) y el Viaje de Sigfrido por el Rin, ambos en el Prólogo de El ocaso de los dioses, así como el insípido arranque de "Starke Scheite"). En El oro del Rin sobre todo, echo en falta algo más de la bronca, áspera rudeza que envuelve el mundo en el que se desarrolla la acción (Solti, Barenboim). En el primer acto de La Walkiria, un poco rápido, el penetrante lirismo de muchos momentos no está lo suficientemente atendido. O, en El ocaso, “la atmósfera siniestra, una sensación de pesadumbre casi intolerable de una gran tragedia que se precipita hacia su fin inexorable” (Ernest Newman), tampoco está del todo conseguida. Comparada con la dirección musical de las últimas Tetralogías que en blu-ray más me han interesado -Barenboim en Bayreuth y en Milán- quizá lo que más las distingue es el acentuado dramatismo del argentino y su mayor apasionamiento, un fuego casi omnipresente. La Staatskapelle Berlin vuelve a ser una pura maravilla (Luis Gago la definió como “probablemente la mejor orquesta wagneriana del mundo”), y, en El ocaso, el Coro, aunque quizá un poco reducido, está fenomenal (mérito en buena parte de su director, Martin Wright).

De la escena no sé muy bien qué opinar globalmente: me parece cuajada de aciertos, de disparates y de soluciones cuya comprensión se me escapa. Entre aquellos, la cuidadísima actuación e interactuación de los personajes, casi siempre muy inteligente, aunque de vez en cuando chocante. Pero me resulta nada estimulante la elección de muchos espacios escénicos con los que cuesta entrar en situación, y la pobreza con que se han resuelto escenas de muy difícil realización: cuando Alberich se convierte en gran serpiente o en sapo, la muerte de Siegmund en el final del acto II de La Walkiria y la famosa Cabalgada (mejor que Cabalgata, como señalaba Ángel Mayo), el Fuego mágico, la lucha contra el dragón Fafner en Sigfrido, la escena final de El ocaso, donde no hay pira funeraria ni nada que se le asemeje. Cada vez que se habla o debe aparecer Grane, el corcel de Brunilda, el que presenten un ridículo peluche… ¡en fin! Las soluciones realistas para estas difíciles escenas han sido a menudo, en muchas versiones, patéticas, pero aquí lo que resultan es pobretonas. Como ejemplo de lo que puede hacerse con acierto, imaginación y sin arruinar las finanzas del teatro es lo ideado por Harry Kupfer (Bayreuth, Liceu de Barcelona).

El equipo de cantantes prácticamente no tiene fisuras: el nivel es casi todo el tiempo muy alto, con muy pocas excepciones y ni un solo fiasco serio (¡no es poco!). En El oro del Rin (con la escena más salvable de todas, para mi gusto) se impone Michael Volle como Wotan. Este bajo-barítono alemán (n. 1960) es un cantante de una pieza, curtido en oratorio, lied y ópera -no solo alemana: ahí está su magnífico Falstaff verdiano- en posesión de una voz robusta y de una técnica excepcional que le permite, por ejemplo, aguantar impertérrito estas agotadoras funciones, sin aparentar cansancio. Por si fuera poco, su encarnación del personaje es penetrante y actúa con plena convicción. Otro héroe de esta función es Johannes Martin Kränzle como Alberich, para mí modelo absoluto -vocal e interpretativamente- en este papel, que tantas sobreactuaciones nos hizo padecer en el pasado. Espléndidas tanto Claudia Mahnke (Fricka) como Annett Fritsch (Freia) y Anna Kissjudit (Erda), lo mismo que las tres hijas del Rin (Evelin Novak, Natalia Skrycka, Anna Lapkovskaja). Sólido Lauri Vasar (Donner), muy bella voz lírica la de Froh (Siyabonga Maqungo) y admirable Stephan Rügamer como Mime. De los dos gigantes sobresale el tremendo Fafner de Mika Kares (finlandés, en la estela de Talvela o Salminen) y algo menos el Fasolt de Peter Rose. Caso aparte es el de Rolando Villazón, con la voz algo destimbrada pero convincente de principio a fin como Loge. Quizá la terrible perversión y ridiculización del personaje a las que le somete el director de escena le perjudique, haciéndolo especialmente odioso.

La Walkiria, que en conjunto me ha parecido la jornada menos lograda, se resiente algo por un Siegmund no muy acertado: Robert Watson, de escasa proyección vocal y no siempre perfectamente afinado (¿sería una sustitución?); tampoco actúa muy bien, frente a casi todos sus colegas de toda esta Tetralogía. Vida Mikneviciute, Sieglinde, es por el contrario, extraordinaria -y no solo por su rutilante registro agudo-. Nada nuevo acerca de Volle, de Mahnke o de Kares. Hace su aparición Anja Kampe como Brunilda: una cantante de enorme altura, intérprete entregadísima. Quizá algo menos extraordinaria que en Kundry o en Isolda -parece haber perdido algo de su rutilante registro agudo-, que sin embargo aborda con la mayor energía e intensidad. Y excelente el grupo de walkirias, entre las que están Fritsch, Skrycka y Lapkovskaja.

En Sigfrido aparece al fin Andreas Schager, el mejor tenor dramático (o heldentenor) wagneriano de las últimas décadas, un cantante que une la musicalidad de un Siegfried Jerusalem a la seguridad, la firmeza y el brillo de… creo que hay que irse muy atrás para encontrar tal poderío: ¿hasta Lauritz Melchior quizá? Tanto en esta ópera como El ocaso hace ostentación de una potencia, una entrega y una resistencia asombrosas. Sensacional Rügamer como Mime, tal vez el más admirable desde hace mucho tiempo (no hace falta tener un timbre desagradable para hacerle justicia a este personaje). Un pelín corto el Fafner de Peter Rose, sobresaliente de nuevo Kissjudit y sensacional Kränzle. E irreprochable el Pájaro del bosque de Victoria Randem.

Prácticamente todos los cantantes-actores que intervienen en El ocaso de los dioses habían aparecido en las jornadas precedentes, con lo que hay poco que añadir. Son nuevos Mandy Fredrich como Gutrune, soprano algo más lírica de la cuenta (¿por qué no lo haría Mikneviciute, voz ideal para este papel?) y la veterana Violeta Urmana como Waltraute, algo gastada pero aún impresionante. En cuanto a las Nornas, fueron encarnadas con especial humor (caracterizadas como viejas decrépitas ridículas) y plena solvencia por Noa Beinart, Kristina Stanek y Anna Samuil.

Resumiendo: una más que solvente dirección musical al frente de una orquesta excepcional y con unos elencos que se hallan entre los mejores de los que queda constancia grabada o filmada, y una puesta en escena extraña, incomprensible o disparatada, muy poco inspiradora pero no carente de aciertos.

La filmación tuvo lugar en la Ópera Estatal Unter der Linden de Berlín en octubre de 2022, con tomas de imagen (el realizador es Andy Sommer) y de sonido (entre los técnicos, el conocido Sebastian Nattkemper) de la más alta calidad técnica. La edición contiene subtítulos en español, algo muy raro últimamente. Los blu-rays señalan al final el agradecimiento a Daniel Barenboim, impulsor de este proyecto y quien debiera haber dirigido este Anillo, de no habérselo impedido la enfermedad. Una lástima, sin duda. 


viernes, 7 de noviembre de 2025

Algunas opiniones de las que en mis comienzos tuve que desconfiar

 

No todos los que me enseñaban me parecía que tuviesen razón 

En el ámbito de mi afición a la música, he tenido que lidiar con opiniones que me llegaban desde diversos libros y personas mucho más conocedoras que yo, pero que a menudo me resistía a aceptar.

Mis primeras escuchas fueron en Radio Jaén, que, cuando yo era un adolescente, tenía un programa semanal de música clásica (¡!) gracias al cual conocí mucho repertorio. Quien presentaba ese programa citaba los títulos de las obras que íbamos a escuchar y sus intérpretes, sin más comentarios. Pero había una llamativa excepción: cuando dirigía Toscanini, añadía una coletilla: “dirigido por el gran Arturo Toscanini”, o “el insigne maestro Toscanini”, y otras de esa índole. Pero hete aquí que yo, que ya había oído hablar maravillas de Furtwängler y tenía algunos LPs suyos, empecé a indignarme con lo del gran y el insigne director italiano. “¡Pero si esta Sinfonía “Heroica” o esta Sinfonía “Pastoral” me gustan mucho menos que las de Furtwängler!”, me decía a mí mismo. O sea, que muy pronto empecé a desconfiar.

Recuerdo también que me presentaron por entonces a un pariente lejano del que había oído decir que “sabía mucho de música clásica”. Pero hete aquí que en el encuentro con él trató de convencerme de que, mientras más grande fuera la orquesta para la que componían, eran músicos mucho mejores. Así que me espetó que Ravel era superior a Beethoven, que Mahler era mejor que Bach, etc. Aquello me pareció tan burdo que me alejé de esa persona, no sin antes decirle indignado que “entonces, cualquier Cuarteto de Mozart o de Beethoven (ya conocía algunos) valían menos que Los planetas de Gustav Holst”. ¡Lo siento, no me colaba!

Pocos años después, ya en Madrid, me encontré con algunas personas de las que aprendí mucho. Pero de las que no acepté todo. Así, una en particular afirmaba que Bach era enormemente superior a Haendel, que Mozart era infinitamente más importante que Haydn, que Schumann superaba con mucho a Schubert, que Chopin no era nada del otro jueves, que Brahms le daba sopas con honda a Bruckner y a Wagner, etc. Por lo (generalmente no mucho) que conocía de todos esos compositores, esas ideas no cuadraban con mis impresiones. Sí, me volví -por suerte- un escéptico. No me podía fiar de quienes sabían más que yo por el mero hecho de ello.

Otra persona que también era un erudito musical trató de convencerme de que Vladimir Horowitz era el más grande pianista del que existían grabaciones. Y no, no coló. Otro veneraba a Jascha Heifetz, del que yo tenía un par de discos que no me gustaban un pelo. Otro más afirmaba que el mayor intérprete de Bach al piano era Glenn Gould. Tampoco podía darle la razón, pues ya había descubierto a Rosalyn Tureck.

Es cierto que quizá me fiaba de mis gustos personales más de lo debido, pero al menos esta actitud algo soberbia permitió que me forjase unos gustos personales, en música y en interpretación musical.

También leí que el gran intérprete al piano de Beethoven era Wilhelm Backhaus, pero yo compré un disco suyo que me gustó poco, y mucho, en cambio, Claudio Arrau. Otro crítico al que conocí detestaba a Richard Strauss, cuyos Don Juan, Till y Zaratustra a mí me entusiasmaban… Otra persona más trataba de convencerme de que Stravinsky era tan grande como el que más de los grandes maestros; pero a mí me decía, me transmitía mucho más Béla Bartók (su Música para cuerda, percusión y celesta por Van Beinum fue para mí una tremenda revelación). Esa persona también desdeñaba a Tchaikovsky y a Dvorák, a Grieg (autor de un “cursilón” y “empalagoso” Concierto para piano, afirmaba, pero su grabación por Arrau y Dohnányi me fascinó desde el primer momento), a Sibelius (muy sobrevalorado, decía, aunque no tanto como Rachmaninov), a Albéniz, Granados y Falla… en fin, que comprendí con claridad que no podía fiarme de todo lo que leía u oía, por muy notables que fueran quienes expresaban esas opiniones.

Y aquí estoy, con gustos que a menudo no cuadran con los más extendidos. Por suerte, algunos de esos tópicos, abundantes hace unas décadas, han sido desterrados. 


sábado, 9 de agosto de 2025

Si todo va bien, Barenboim vuelve a dirigir

 

Wagner, Mendelssohn y Beethoven

 

Tras sus últimas cancelaciones con la Filarmónica de Berlín, hoy mismo día 9 comienza una gira de la West-Eastern Divan Orchestra con su maestro fundador de acuerdo con el siguiente programa, no precisamente corto: Idilio de Sigfrido de Wagner, Concierto para piano nº 1 de Mendelssohn con Lang Lang y Sinfonía “Heroica” de Beethoven.

Según el itinerario anunciado, hoy comienzan en Bremen, mañana día 10 actúan en la Waldbühne de Berlín, el 12 de agosto en el Festival de Schleswig-Holstein, el 13 en el de Rheingau, el 15 en el de Salzburgo y el 17 en el de Lucerna.

Esperemos que se puedan producir estos seis conciertos y que trascienda la grabación (¡mejor con filmación!) por alguna parte.

Para el próximo 4 de octubre, Digital Concert Hall anuncia la actuación de Barenboim con la Filarmónica de Berlín en el siguiente programa: Sinfonía “Inacabada” de Schubert y Séptima de Beethoven.

viernes, 18 de abril de 2025

Dos óperas recientes en audio: "Tosca" y "El holandés errante"

 

Considerable Tosca

Ya sabemos que son pocas las óperas que se graban últimamente; en vídeo, alguna que otra, pero en audio son más que raras e infrecuentes. Pues bien, DG y Decca se han descolgado en los últimos dos meses con sendas producciones.

Una y otra están muy bien grabadas; la afirmación de que la de Puccini está en público (en versión de concierto) no me resulta muy creíble, porque no solo no aparecen aplausos, sino que tampoco se oye una mosca (ni un móvil) procedente de la supuesta audiencia. Puede, quizá, tratarse de una mezcla entre un ensayo general y parte de una interpretación en público (un público muy calladito). Lo principal es que las tomas de sonido, como digo, son en ambos casos muy buenas.

Eleonora Buratto (Mantua, 1982) ha pasado en pocos años de cantar Nannetta (Falstaff), Musetta (La bohème) o Adina (L’elisir d’amore) a esta Floria Tosca, a Elettra (Idomeneo), Leonora (Il trovatore) y otros papeles bastante dramáticos. Floria quizá le viene un poquito grande, pero lidia con sus dificultades vocales con notable suficiencia. Otro tanto similar le ocurre a Jonathan Tetelman con el papel de Mario Cavaradossi: es un poco lírico, pero triunfa en él gracias a un hermoso timbre y al considerable squillo de sus agudos. Incluso Ludovic Tézier puede resultar exclusivamente baritonal en un papel, el de Scarpia, que parece reclamar un barítono-bajo. Pero los tres protagonistas se las arreglan más que bien. Otra cuestión es que -al menos soprano y tenor- traslucen que son algo recién llegados a estos papeles desde el punto de vista interpretativo; el de ella, sobre todo, reclama una gran complejidad psicológica.

No han cuidado gran cosa le elección de los cantantes para los restantes papeles, menores pero no del todo fáciles o simples: el algo sosaina Sacristán de Davide Giangregorio (aunque prefiero la sosera a la payasesca sobreactuación de algunos antiguos, como Fernando Corena), la cierta insuficiencia de Giorgi Manoshvili (Angelotti) o la planicie de Matteo Macchioni (Spoletta): tres papeles que en otras grabaciones han sido estupendamente resueltos.

Daniel Harding, un director claramente muy en alza (no siempre) desde sus comienzos, me ha convencido plenamente en esta ópera, lo que constituye toda una sorpresa, obteniendo además un espléndido rendimiento del Coro y la Orquesta de la Academia Santa Cecilia de Roma, estado al que sin duda debe mucho la etapa en que ha sido dirigida por Antonio Pappano.

En resumen, una más que notable Tosca, que, por supuesto, no hace olvidar las cumbres discográficas: Callas, Di Stefano, Gobbi/De Sabata, Leontyne Price, Domingo, Milnes/Mehta, Caballé, Carreras, Wixell/Colin Davis o incluso Freni, Domingo, Ramey/Sinopoli.  

 

Olvidable Holandés

Montar una grabación de una ópera de Wagner sobre dos cantantes de cierta o bastante fama no me parece suficiente. Puede que la compañía discográfica piense que ello basta para que se venda bien (en lo que hasta puede tener razón), pero dista de lograr un hito en una lista de importantes grabaciones.

Confieso que no comparto el desatado entusiasmo de algunos ante la soprano noruega Lise Davidsen (n. 1987). No le niego categoría, por supuesto, pero en la presente Senta también muestra algunas limitaciones, como más trémolo de la cuenta, sobre todo al apianar, pero, más importante, no transmitir con fuerza el carácter exaltado, visionario, del personaje. En la Balada, los agudos espetados del comienzo de cada frase, resultan demasiado cortos, mermando así la deseable contundencia. Otros agudos suyos son magníficos, todo sea dicho.

También Gerard Finley, casi suficiente desde el punto de vista vocal (lo ideal no es un barítono como él, sino un barítono-bajo o incluso un bajo-barítono de color bien oscuro), tampoco logra el grado de exaltación expresiva del atormentado personaje. Brandley Sherratt posee la voz de bajo que demanda Daland, pero sus carencias canoras son muy visibles, incluso en lo que se refiere a la afinación. Discreto el Timonel de Eiric Grotvedt, los cantantes que me más me han gustado son la cuasi contralto Anna Kissjudit (Mary) y el -creo- más que prometedor tenor francés nacido en 1984 (con resonancias baritonales) Stanislas de Barbeyrac (Erik). Veo que ya tiene en repertorio Don José (Carmen) y Siegmund (Die Walküre).

Los espléndidos conjuntos coral y orquestal de la Ópera Nacional Noruega están muy desaprovechados por Edward Gardner (Gloucester, 1974), el gran error de esta grabación: le pierde su habitual gusto por correr y, sobre todo, su banalidad y hasta frivolidad. Esta batuta echaría por tierra hasta el mejor reparto de todos los tiempos en esta ópera, la primera genial (pese a sus ciertas debilidades) de su autor. 

Uhde, Varnay/Knappertsbusch, Adam, Silja/Klemperer y también Struckmann, Eaglen/Barenboim siguen difícilmente alcanzables.

martes, 8 de abril de 2025

El formidable "Ocaso de los dioses" de los Proms 2013

 

Otra imponente sesión operística recuperada

 

Daniel Barenboim dirigió en los Proms londinenses de 2013 El anillo del nibelungo completo, en cuatro sesiones, naturalmente, y esta vez con la Staatskapelle Berlin y el Coro del Covent Garden.

El elenco de la última jornada (el 28 de julio) -la única de la que, de momento, tengo constancia- fue tan extraordinario como el que sigue:

Las Nornas: Margarita Nekrasova, Waltraud Meier, Anna Samuil

Brunilda: Nina Stemme

Sigfrido: Andreas Schager

Hagen: Mikhail Petrenko

Gunther: Gerd Grochowski

Gutrune: Anna Samuil

Waltraute: Waltraud Meier

Alberich: Johannes Martin Kränzle

Las Hijas del Rin: Aga Mikolaj, Maria Gortsevskaya, Anna Lapkovskaya

Con un sonido bastante apreciable, la interpretación (en versión de concierto, por supuesto) transcurrió en silencio expectante y culminó en cada acto con tremendo éxito, con abrumador entusiasmo. No fue para menos. La batuta dio de sí todo lo -muchísimo- esperado, y, de hallarse en condiciones de sonido comparables a los blu-rays de Bayreuth y La Scala, esta sería en mi opinión su versión del Ocaso más puntera, por varias razones de bastante peso: en primer lugar la actuación memorable de la que para algunos ha sido durante al menos esos años “la mejor orquesta wagneriana del mundo” (pese a que algún beckmesser de turno señale con la tiza en la pizarra un ostentoso fallo en una trompa y, después, en una trompeta). Formidable el Coro del primer coliseo londinense. Por lo que respecta a Barenboim, no deja de asombrar un instante su conocimiento, su control, su fuego, su sentido dramático y trágico… ¡absolutamente sensacional! Desde Solti no se había escuchado nada parecido.

Y en segundo y tercer lugar: la Brunilda soñada y el Sigfrido soñado. Una y otro tuvieron una velada memorable, de musicalidad, de entrega, de expresividad, de canto magistral… poseyendo ambos unas voces ideales para sus papeles. Quizá lo más asombroso fue que no mostraron cansancio, que no se reservaron lo más mínimo en ningún momento. Si la soprano sueca ya era para ese momento bien conocida (y yo ya había escrito que es mi Brunilda favorita de toda la era discográfica), el tenor austríaco fue entonces una sorpresa monumental: en una parte tan dura y agotadora (o más) que la de Brunilda, Schager deslumbró de principio a fin a los asistentes, a la crítica y, hoy, a quienes hemos podido escucharle en esa actuación. Hacía mucho tiempo que no se conocía una voz tan extraordinaria para Sigfrido, acompañada de todas las cualidades requeridas (el otro Sigfrido de aquellos años, Lance Ryan, no le llega a la suela del zapato).  

Mikhail Petrenko mostró una voz tronante… que había perdido (¿?) algo de color de bajo; aun así, mete miedo. Gerd Grochowsky siempre me ha gustado mucho; aquí la voz le sonó algo más tremolante que de costumbre. Johannes Martin Kränzle ha sido y es mi Alberich predilecto: magnífico y creíble intérprete sin recurrir a exageraciones trasnochadas. Más que bien (creo que un poquito mejor que en La Scala) Anna Samuil como Gutrune y terera Norna, y ya no en su mayor esplendor vocal pero sabiéndoselas todas la Meier como Waltraute y segunda Norna. Tanto las Nornas como las Hijas del Rin (estas las mismas que en Milán) fueron de auténtico lujo. ¡Esta versión no está publicada, mientras hay tantas otras tan innecesarias y fallidas…!

 

jueves, 28 de noviembre de 2024

Richard Wagner: Discografía de sus óperas/dramas musicales (y VIII)

 

Parsifal (1882)

 

               Parsifal/Kundry/Gurnemanz/Amfortas/Klingsor/Titurel            

 

1951       Wolfgang Windgassen/Martha Mödl/Ludwig Weber/George London/Hermann Uhde/

Arnold van Mill                    14’13      117’17+72’32+81’02           9/6

Teldec    Hans Knappertsbusch/Coro & Orquesta del Festival de Bayreuth                

 

1956       Ramón Vinay/Martha Mödl/Josef Greindl/Dietrich Fischer-Dieskau/Toni Blankenheim/

Hans Hotter                          12’29      110’19+68’33+78’30

Arkadia  Hans Knappertsbusch/Coro & Orquesta del Festival de Bayreuth   8,5/6      

 

1962       Jess Thomas/Irene Dalis/Hans Hotter/George London/Gustav Neidlinger/Martti Talvela                                                                                         12’02      107’42+68’55+73’19           9/7,5

Philips    Knappertsbusch/Coro & Orquesta del Festival de Bayreuth                          

 

1973       René Kollo/Christa Ludwig/Gottlob Frick/Dietrich Fischer-Dieskau/Zoltán Kélémen/

Hans Hotter                          12’32      112’04+70’43+78’21           9/8,5

Decca     Georg Solti/Coro de la Ópera Estatal y Orquesta Filarmónica de Viena         

 

1980       James King/Yvonne Minton/Kurt Moll/Bernd Weikl/Franz Mazura/Matti Salminen                                                                                                12’04      109’33+67’18+76’00           8,5/8

Arts        Rafael Kubelik/Coro & Orquesta Sinfónica de la Radio Bávara                                   

 

1981       Reiner Goldberg/Yvonne Minton/Robert Lloyd/Aage Haugland/Wolfgang Schöne/

Hans Tschammer                 12’08      243’53    7/7

Erato       Armin Jordan/Coro Filarmónico Checo/Orquesta Filarmónica de Montecarlo              

 

1981       Peter Hofmann/Dunja Vejzovic/Kurt Moll/José Van Dam/Siegmund Nimsgern/

Victor von Halem                 14’14      108’47+68’00+78’19           8,5/8,5

DG         Herbert von Karajan/Coro de la Ópera Alemana/Orquesta Filarmónica de Berlín       

 

1981       Siegfried Jerusalem/Eva Randova/Hans Sotin/Bernd Weikl/Leif Roar/Matti Salminen

*DG       Horst Stein/Coro & Orquesta del Festival de Bayreuth/*Wolfgang Wagner    11’26  8/8

 

1991       Siegfried Jerusalem/Waltraud Meier/Matthias Hölle/José Van Dam/Günther Von Kannen/

John Tomlinson                   13’45      111’31+67’52+77’21           9/8,5

Teldec    Daniel Barenboim/Coro de la Ópera Estatal /Orquesta Filarmónica de Berlín

 

1992       Siegfried Jerusalem/Waltraud Meier/Kurt Moll/Bernd Weikl/Franz Mazura/Jan-H.Rootering

*DG       James Levine/Coro & Orquesta del Metropolitan, Nueva York/*Otto Schenk 14’02   8/8

 

1992       Poul Elming/Waltraud Meier/John Tomlinson/Falk Struckmann/Günther Von Kannen/

Fritz Hübner                         12’45      104’50+64’32+75’05           8,5/8

*EuroArts Daniel Barenboim/Coro de la Ópera Estatal y Staatskapelle Berlin /*Harry Kupfer                   

              

2005       Christopher Ventris/Waltraud Meier/Matti Salminen/Thomas Hampson/Tom Fox/

Bjarni Thor Kristinsson         11’40      7/8

*Opus A Kent Nagano/Coro del Festival de Baden-Baden/Orquesta Sinfónica Alemana, Berlín/

*Nikolaus Lehnhoff            

                                                                                                                     

2006       Plácido Domingo/Waltraud Meier/Franz-Josef Selig/Falk Struckmann/Wolfgang Bankl/               

Ain Anger                            11’03      98’43+69’19+74’30             8/8

DG         Christian Thielemann/Coro & Orquesta de la Ópera Estatal de Viena                         

 

2013       Jonas Kaufmann/Katarina Dalayman/René Pape/Peter Mattei/Evgeny Nikitin/Rúni Brattaberg

*Sony     Daniele Gatti/Coro & Orquesta del Metropolitan, Nueva York        13’04      8/8,5

               *François Girard

 

2016       Andreas Schager/Anja Kampe/René Pape/Wolfgang Koch/Tómas Tómasson/Matthias Hölle       

*BelAir   Daniel Barenboim/Coro de la Ópera Estatal y Staatskapelle Berlin/*Dmitri Tcherniakov                           

12’42      104’50+66’57+73’52           9/9

              

2024       Jonas Kaufmann/Elina Garanca/Georg Zeppenfeld/Ludovic Tézier/Wolfgang Koch/Stefan Cerny  

Sony       Philippe Jordan/Coro & Orquesta de la Ópera Estatal de Viena      11’39      242’10    8/8,5

 

2024       Andreas Schager/Elina Garanca/Georg Zeppenfeld/Derek Welton/Jordan Shanahan/Tobias Kehrer

DG         Pablo Heras-Casado/Coro & Orquesta del Festival de Bayreuth    

11’58      97’52+62’49+74’06             7/9


APÉNDICE


DIE WALKÜRE: ACTOS AISLADOS

 

Acto I (Sieglinde/Siegmund/Hunding)

 

1935 EMI  Bruno Walter/Lotte Lehmann/Lauritz Melchior/Emanuel List/

Orquesta Filarmónica de Viena  62’19  8/5

 

1959 Decca  Hans Knappertsbusch/Kirsten Flagstad/Set Svanholm/Arnold van Mill/

Orquesta Filarmónica de Viena 63’07  8,5/7

 

1970 EMI  Otto Klemperer/Helga Dernesch/William Cochran/Hans Sotin/

Orquesta New Philharmonia 71’40  9/8,5

 

1998 Teldec  Daniel Barenboim/Deborah Polaski/Plácido Domingo/John Tomlinson/

Staatskapelle Berlin   61’00  9,5/8,5

 

 

Acto II (Brünnhilde/Sieglinde/Siegmund/Wotan/Fricka/Hunding)

 

1935,38 EMI  Bruno Walter & Bruno Seidler-Winkler/Marta Fuchs & Ella Flesch/

Lotte Lehmann/Lauritz Melchior/Hans Hotter & Alfred Jerger/Margarete Klose/

Emanuel List/Orquesta Filarmónica de Viena (EMI)  78’31  7/4

 

 

Acto III (Brünnhilde/Wotan/Sieglinde)

 

1957 Decca Georg Solti/Kirsten Flagstad/Otto Edelmann/Marianne Schech/

Orquesta Filarmónica de Viena  71’08  8,5/7