Álbum Sibelius con Ormandy y Filadelfia en Sony

Una de esas cajas blancas a precio muy bajo que Sony edita con regularidad recoge en 8 CDs todo (bueno, como luego se verá, se han olvidado de una cosa, no menor), todo el Sibelius grabado por Eugene Ormandy (1899-1985) para CBS/Sony (y tal vez también para RCA), desde 1957 hasta 1980. La enorme discografía del director húngaro, cuyo nombre de nacimiento es Jenö Blau, es más bien poco conocida por estos pagos, y buena parte de ella tiene fama mala o regular, debido a que -como quien dice- lo grabó todo y a que los prensados de los LPs de aquellos años solían ser muy descuidados en España. Yo recordaba vagamente una Segunda Sinfonía del finés (la de 1957) que escuché en LP y me había gustado bien poco. Ahora, que suena mucho mejor en estos CDs remasterizados, no me parece tan floja... Por lo que conozco de este director, que fue titular único de la Orquesta de Filadelfia entre 1938 y 1979 (!), a la que elevó al más alto rango, es Sibelius uno de los compositores que mejor ha comprendido y servido. Había oído decir que los mejores Sibelius de Ormandy eran los primeros que grabó; a mí me ha parecido justamente lo contrario, en casi todos los casos. Las cuatro Leyendas de Lemminkainen que grabó para EMI en 1979 quedan, claro está, fuera de esta caja. Son, por cierto, creo, la interpretación más lograda de esta minitetralogía. 

Aunque las Sinfonías 1ª, 2ª y 7ª vienen en dos grabaciones cada una, faltan sin embargo la 3ª y la 6ª, que al parecer Ormandy no llegó a grabar. Otras piezas también vienen repetidas, entre ellas el Concierto para violín. No voy a entrar en demasiados detalles, pero sí quiero sintetizar que Ormandy demuestra un indiscutible conocimiento del sonido y el lenguaje sibeliano, y desde luego su Orquesta, desde las tomas más antiguas hasta las más recientes, se luce lo suyo, con un nivel siempre altísimo: muy brillante, sí, como la fama que le acompaña, pero también cálida (¡qué cuerdas!) y transparente, con unas maderas casi siempre maravillosas. Creo que no se puede poner en duda lo que le oí decir a Frühbeck en una ocasión: "el maestro será más o menos discutido por según qué interpretaciones, pero el solo hecho de mantener así de formidable, durante tantos años, a su orquesta, tiene un mérito enorme". La verdad, quizá fue durante años la más extraordinaria de América, hasta el momento en que su compatriota Solti aupó a la de Chicago a lo más alto.

Las interpretaciones que menos me han gustado son los dos Vals triste (1961 y 1973) o las Finlandia de 1959 (versión con coro, el del Tabernáculo Mormón) y 1968, En Saga de 1963 (la de 1978 es bastante mejor), la Segunda Sinfonía de 1958 y, sobre todo, el Concierto con Isaac Stern (1970), una versión caliente y vistosa, pero rápida hasta el atropello. 

Y las que más, la Primera Sinfonía grabada en 1978 (no publicada hasta 1984: de todas las sinfonías del álbum, creo que la más lograda), la Cuarta (1978), la Segunda de 1972, la Quinta (1975) y la última Séptima (1975), la segunda Suite Karelia (1975), Las Oceánidas y Tapiola (1976) y, por encima de todo, las dos grabaciones de El cisne de Tuonela (1960 y 1973), interpretaciones bellísimas y muy conmovedoras. En cuanto al Concierto de 1980, con una tal Dylana Jenson, está mucho mejor dirigido que el de Stern, y la violinista, muy lírica y de sonido precioso pero más bien pequeño, es más que notable. La incomprensible ausencia es la del Concierto con David Oistrakh (publicado por CBS en 1974): no es quizá uno de los grandes logros del enorme violinista de Odessa, y la dirección tampoco enamora, pero no se entiende su ausencia (¿habrá sido un olvido puro y duro? ¡Qué raro!) 

Las tomas de sonido son, casi todas, francamente buenas para los años de los que datan. Así que este álbum, pese a sus altibajos, me parece bastante recomendable.