El último ciclo sinfónico de Beethoven/Klemperer

La Otto Klemperer Film Foundation ha editado ¡por fin! en blu-ray, hace un par de meses, la filmación del último ciclo sinfónico de Beethoven dirigido por el mayor intérprete de su tiempo, el que tuvo lugar en el Royal Festival Hall de Londres entre mayo y junio de 1970. No sé cuántas veces había reclamado yo desde “Ritmo” -y no he sido el único- y desde este blog la publicación de esos conciertos históricos, filmados en color por la BBC y que habían divulgado hacía tiempo varias televisiones. En España fueron emitidos por Canal Plus. 

 

Klemperer, que contaba entonces 85 años, que se retiraría en 1971 y moriría en 1973, llevaba dirigiendo ciclos de las 9 Sinfonías desde 1934, cuando las hizo en Los Angeles. Desde entonces había ofrecido la serie en Milán (1935), en Estrasburgo (1936), Budapest (1947), en Amsterdam con la Concertgebouw (1949, 1951, 1956 y 1958), en Viena con la Philharmonia (1960) y en Londres, de nuevo con esa orquesta (1957, 1959, 1961, 1963 y 1965). Pero no es esa reiteración la que hizo de él un gran intérprete, sino su auténtica genialidad, que en mi opinión se fue acrecentando con los años. Para mí se trata, lo digo ya, del ciclo más genial que conozco. Por encima incluso, en conjunto, de su famosa grabación de audio para EMI realizada entre octubre de 1957 y noviembre de 1959. Que está pendiente, por cierto, de una remasterización como las que se están llevando a cabo de tantas grabaciones, algunas realmente nada merecedoras de ese esfuerzo.

Un Beethoven muy especial

No son interpretaciones, lo adelanto, para todos los gustos. Conozco varios aficionados a los que no les interesa especialmente el Beethoven de Klemperer, y lo puedo comprender aunque no lo comparta en absoluto. Es -tanto este de 1970 como el de finales de los 50- extraordinariamente objetivo y riguroso, casi austero, nada romántico, muy alejado de todo sentimentalismo. Pero, ahora bien, toda la grandeza (no grandiosidad ni grandilocuencia) de Beethoven y todo su humanismo, incluso su viril lirismo, están presentes aquí, y en grado máximo. No en vano esta “Pastoral” de 1970 es -para mí- la más bella y poética de la historia de la música grabada. Pero los tempi, casi siempre bastante o muy lentos -lo fueron siendo cada vez más con la edad-, extrañarán y hasta descolocarán a más de uno. Lo curioso, sorprendente y hasta casi misterioso, es que no hay pesadez alguna, pues el pulso y el vigor rítmico son tan intensos que hasta se olvida uno de la lentitud “de reloj”.

La sonoridad de la New Philharmonia, una orquesta moldeada como pocas o ninguna por su director titular (lo era desde 1955, y nombrado a perpetuidad) a su imagen y semejanza, es menos tersa y sedosa que la de la Filarmónica de Viena, menos densa y robusta que la de Berlín, pero es también ideal para Beethoven por su cierta rusticidad, sonoridad elemental aunque cuidada hasta el límite, pero no pulimentada en busca de la dulzura o la pura belleza. Lo que más puede llamar la atención en estas versiones -como en casi todas las del Klemperer maduro- es la extraordinaria claridad, cualidad que nadie ha superado. Transparencia debida en parte a la preponderancia otorgada a las maderas (tantas veces descuidadas), a la articulación extraordinariamente precisa, a la sabia calibración de las intensidades de los diferentes grupos instrumentales y, no menos, a que la lógica constructiva -otra característica inseparable de este director- es aplastante, por lo que el discurrir de la música es tan natural que llega a dar la sensación de que "no puede ser de otra manera".

Después de haber pasado por numerosas enfermedades y accidentes, este gigante (en sentido literal, por su estatura física, y por la artística) de la dirección orquestal se hallaba aquejado de cierto temblor en los brazos y dirigía, claro está, sentado, pero su lucidez y su sabiduría nos dejan atónitos. Los músicos -sus músicos- lo entendían a la perfección, incluso sus más leves gestos y sus parcos movimientos (así lo reconocen en declaraciones varios de ellos), y el público se daba perfecta cuenta de estar asistiendo a un acontecimiento irrepetible, como se refleja en las enfervorizadas ovaciones.

Sinfonía a sinfonía

Algunas peculiaridades a señalar: la raíz claramente haydniana de su Primera Sinfonía, en la que emplea la orquesta menos nutrida de toda la serie (¡menudo intérprete de Haydn fue Klemperer!).

Una Segunda que mira claramente al futuro, bastante más beethoveniana que la anterior.

Una “Heroica” que, como en su disco de 1959, carga las tintas en la parte fugada no tanto como en el punto más habitual, la fuerte entrada de los contrabajos. Como curiosidad, nada más empezar el 4º mov., hubo un claro desajuste que se resolvió en un segundo (parece que fue una distracción del director, y los músicos lo siguieron a rajatabla).

El finale de la Cuarta posee una especial retranca en su especial humor.

La Quinta conoce una versión muy personal: no carga demasiado de pathos el Allegro con brio inicial, reservando toda la artillería para un demoledor finale. Por supuesto, en el primer movimiento se oyen los fagotes y no las trompas como indicó Beethoven, y hay un momento curioso en que rebaja el volumen (minuto 2’40”) de la cuerda para dar el protagonismo a las maderas (lo mismo hace en el disco del año 59).

De la Sexta ya he dicho lo que opino. Edward Greenfield, muchos años director la revista "Gramophone", escogió de su ciclo en audio la "Pastoral" como su disco de la isla desierta. Pues bien, esta de 1970 me parece aún superior.

Lo más chocante de todo el álbum puede ser el finale de la Séptima, nada orgiástico, sino de pulso lento y mantenido firmemente, lo que -si uno se deja llevar y le sigue el juego a este maestro- puede resultar también electrizante (hace algo similar a lo que había hecho con su extravagante y genial tercer movimiento de la "Patética" de Tchaikovsky).

La Octava es menos haydniana que otras veces, resultando muy enérgica y estando teñida de un humor sarcástico; destaca como pocas veces su originalidad y modernidad.

Y en esta Novena el Adagio, punto débil en las otras grabaciones de Klemperer, deja de serlo, pues ha perdido algo de sequedad. El final coral es de un entusiasmo y una sinceridad arrolladoras. El Coro New Philharmonia, preparado por el legendario Wilhelm Pitz (gran forjador del Coro de Bayreuth), era el mejor del mundo por entonces, como demostró en bastantes grabaciones (y actuaciones en Madrid). Aquí aparece muy nutrido, y en una intervención memorable. En el cuarteto solista defrauda la soprano Teresa Zylis-Gara -corta en el agudo, como tantas veces ocurre-, mientras destacan Janet Baker y Theo Adam. El tenor George Shirley está bastante bien.   

Rigor y tensión

Es curioso cómo el rigor casi metronómico de Klemperer consigue comunicar al oyente tanta tensión -y no sé si más- que las libertades agógicas de Furtwängler: ¡tan grandes los dos y tan diferentes! (preguntado el mes pasado en una escuesta de “Ritmo” sobre mis diez intérpretes preferidos de Beethoven, he puesto a Klemperer en primer lugar, y a Furtwängler en segundo. De los cuatro críticos consultados, soy el único que ha citado a Klemperer).

Más sobre la Orquesta

Dos palabras sobre la New Philharmonia. En mi opinión, aunque su cuerda era una gloria, su viento -no solo la madera- era por entonces el mejor de cualquier orquesta. Merecen cita especial el oboe Sydney Suttcliffe, el fagot Gwydion Brooke, el trompa Nicholas Busch (el del solo de la Quinta de Mahler con Barbirolli) y, sobre todo, el flauta Gareth Morris, para mí el mejor músico flautista que he oído hasta la fecha en una orquesta, por encima incluso de James Galway, de Michel Debost o de Emanuel Pahud.

Imagen y sonido

La imagen de estos cinco blu-rays (que mantienen el orden de los cinco conciertos) es bastante buena, aunque no todas las cámaras consiguen la misma nitidez, y el sonido es también bueno y natural, aunque monoaural. Lo cual es un misterio, porque las televisiones a que me refería lo retransmitieron en estéreo (que no parecía artificial o inducido). Pero la remasterización llevada a cabo ha optado por el sonido mono, ignoro por qué. La realización de la BBC es muy profesional, aunque con un desliz aquí y allá (algún brusco movimiento de cámara). La caja, muy bien presentada, contiene un interesantísimo libro de 130 páginas con varios artículos (en inglés y alemán) y numerosas fotos. El precio es alto (99,99 €) y no parece bajar; se puede comprar a través de amazon.de y, me parece, a través de la red alemana de tiendas de discos Zweitausendeins (o sea, 2001) a ese mismo precio.