Nuevo disco Elgar de Barenboim y reprocesados de Barbirolli

Otro gran acierto de Elina Garanca

En su reciente serie Elgar para Decca, Barenboim vuelve a visitar dos de las más hermosas páginas del compositor británico. El “estudio sinfónico” op. 68, de 1913, Falstaff -la obra orquestal favorita del propio Elgar- ya lo había grabado con la Filarmónica de Londres (CBS/Sony 1976) con gran acierto; solo Barbirolli (Hallé, EMI 1965) y Solti (London Philharmonic, Decca 1980) me parecieron durante mucho tiempo grabaciones de tan alto o incluso de mayor nivel. Pero en 2014 Barenboim volvió a esta obra, al frente de la Filarmónica de Berlín, con una interpretación literalmente incomparable en su pura maravilla, que fue filmada y editada en blu-ray por EuroArts. Por eso mismo me había extrañado que volviese, un lustro después, a repetirla, ahora en audio. Se me ocurre pensar que Barenboim querría demostrar que la portentosa ejecución de la famosìsima orquesta alemana podría de nuevo ser alcanzada con su Staatskapelle Berlin. Hazaña lograda, como podrán comprobar quienes escuchen este disco, fenomenalmente bien grabado por Decca. La intrincadísima partitura quizá nunca ha sido dilucidada hasta este punto.

El día anterior, el 16 de diciembre de 2019, se registraba, también en la capital alemana, la otra obra de este disco, el muy hermoso ciclo de canciones -cima de Elgar en el género song- Sea Pictures, op. 37 (1899). La anterior grabación del director de Buenos Aires, con la mezzosoprano Yvonne Minton y la London Philharmonic, fue publicada por CBS en 1980. Creo que antes solo se había llevado al disco una versión aún más admirable, la todavía hoy inalcanzada de Janet Baker con la Sinfónica de Londres y Barbirolli. La de ahora cuenta con una de las voces más bellas y una de las mejores cantantes -en todo el sentido del término- de nuestro tiempo, Elina Garanca, que hace una vez más pleno honor a su fama. Para simplificar, yo le daría un 10 a Baker, un 9 a Minton y un 9,5 a Garanca. Solo una queja: que en esta nueva serie Elgar (con el Concierto para cello -Weilerstein-, las dos Sinfonías y El sueño de Gerontius) Barenboim no haya vuelto a las Variaciones Enigma.

Algunas duraciones:

FALSTAFF: Barbirolli: 34’24”. Barenboim 76: 35’31”. Solti: 35’09”. Barenboim 2014: 36’00”. Barenboim 2020: 36’13”.

ESTAMPAS MARINAS: Baker/Barbirolli: 23’45”. Minton/Barenboim: 23’00”. Garanca/Barenboim: 23’41”.  

Inmortal Barbirolli

Warner ha publicado hace poco un álbum de 109 CDs con todas las grabaciones realizadas para EMI (y anteriormente para Pye) por Sir John Barbirolli (Londres, 1899-1970), lo que constituye un acto de justicia con el más grande director británico hasta la fecha. Afirmación que hago y siento con rotundidad, pese a que Beecham, Boult, Colin Davis y Rattle siguen siendo a menudo más apreciados en la Pérfida Albión. Al parecer debido a las ideas políticas de quien fuera artífice de la Orquesta Hallé de Manchester -no muy afectas, creo, a la monarquía inglesa-, o tal vez a su ascendencia italiana, lo cierto es que algunos de sus compatriotas no lo ven con muy buenos ojos. Como a mí esta posición ideológica y su origen me importan un bledo al juzgar los logros musicales de unos y otros, no me cabe la menor duda de que el director y violonchelista británico es el number one de su país.

Algunas de estas grabaciones están siendo difundidas en la red y nos estamos encontrando con reprocesados buenos y hasta reveladores. Han llegado hasta mí -por ahora, espero- un disco Elgar con Falstaff, Froissart, Sospiri, Elegía y las Marchas 2, 3 y 5 de Pompa y circunstancia. Varias de estas obras, particularmente las de gran formato orquestal, han mejorado de sonido considerablemente.

La Sexta Sinfonía de Mahler va precedida por Pelleas und Melisande Schoenberg. Dos interpretaciones absolutamente cimeras (tanto o más que las de Elgar). El gran poema sinfónico, perteneciente al período posromántico del fundador de la Segunda Escuela de Viena, no sonaba muy bien, y ahora suena más nítido, pero sigue siendo no poco metálico. Lástima, pues es una interpretación que continúa inalcanzada. Lo mismo digo de la sobrecogedora recreación que Barbirolli hizo de la “Trágica”, que ahora suena muy bien, apreciablemente mejor que antes, pero tímbricamente no es una toma tan atinada como la de su Quinta.

Punto y aparte es el Requiem de Verdi, una excelsa versión (Caballé, Cossotto, Vickers, Raimondi, Coro y Orquesta New Philharmonia), que hasta ahora sonaba abiertamente mal, y que aquí ha mejorado mucho, hasta hacerlo más que disfrutable. Yo hacía años que no lo revisitaba, y ahora he disfrutado enormemente con una interpretación abiertamente genial.

Y no menos genial, no sé si decir que más genial aún, es su Peer Gynt (12 números), que se completaba antes con una inmensamente emocionante Suite Lírica. Ahora han añadido, incluso, la Marcha del homenaje de Sigurd Jorsalfar. Sonando bastante mejor que hasta ahora, sostengo que este Peer -¡tanto tiempo fuera de catálogo tras su tímida inclusión en la serie barata Eminence!- está a la altura de los mayores logros de cualquiera de los más grandes directores del siglo XX, en cualquier compositor. Ni una sola versión grabada se le aproxima. Ya me dirán si exagero…

Esperamos con impaciencia remasterizaciones de otros Elgar, de Brahms, Sibelius, Vaughan Williams, de Otello, de Madama Butterfly…