Radvanovsky/Pappano ¿Un rival para "Turandot" de Sutherland/Mehta?

 

Radvanovsky, Kaufmann, Jaho, Pertusi y Pappano en Turandot de Puccini

Warner acaba de publicar una grabación en audio de la última ópera de Puccini que parece querer competir con la justamente mítica de Decca 1973 (Sutherland, Pavarotti, Caballé, Ghiaurov/Coro John Alldis/London Philharmonic/Mehta), que no ha sido desplazada de la cima discográfica en nada menos que medio siglo. Sí, han reunido ahora a quizá, los aspirantes más prometedores del momento. Veamos hasta qué punto han conseguido hacerle sombra, o al menos alcanzar a aquel mayúsculo logro (al que el propio Mehta -C Major 2008- no ha conseguido después escalar).

Sondra Radvanovsky: la soprano estadounidense de 53 años posee una voz spinto casi dramática de primer orden. Potente, con mucho squillo y capaz de escalar las alturas sin apenas resentirse de su belleza. Como caracterización de la princesa no hay nada que objetar: es algo más fría y autoritaria que vulnerable, pero en la escena final sabe cómo ablandarse de su gélido carácter. No deja, en cualquier caso, de asombrar cómo una soprano lírica de pasmosa coloratura -Joan Sutherland- hizo de un modo tan convincente un papel que en principio le va tan poco a su voz.

En cuanto a Jonas Kaufmann (53 años), uno echa de menos el squillo de Pavarotti, del que el alemán carece (y ahora más), pues su timbre es como se sabe muy oscuro. Pero, aunque Calaf es en mi opinión el personaje operístico que mejor ha encarnado el tenor modenés en su extensa discografía, el alemán es un intérprete valiente, intenso y bastante más creíble en lo que se refiere a la expresión de lo que dice en cada momento (compáreseles en “Non piangere, Liù”, sin ir más lejos: tratar de consolar a plena voz a la joven esclava que cuida de su padre no es lo más adecuado). Ahora, ya se sabe: el timbre de Kaufmann es difícil asociarlo con toda propiedad al repertorio italiano, y su emisión es poco ortodoxa. Esto hará que algunos operófilos lo tengan en menor consideración de lo que, creo, merece.

Puede que quien mejor está en esta grabación es Ermonela Jaho como Liù. Sin la esplendorosa voz de Caballé, sin su técnica de respiración casi milagrosa, es tal la convicción de la soprano albanesa (49 años) y la emoción que transmite que alcanza lo memorable. Ni que decir tiene que ni rastro de ñoñería. Sus pianísimos, no tan etéreos e interminables como los de la catalana, son sin embargo de radiante belleza.

A sus 58 años, el bajo Michele Pertusi tiene ya la voz un poco temblona, pero quizá este problema no es muy inconveniente teniendo en cuenta que Timur es un anciano. Nobleza y emotividad no le falta (aun así, no es Ghiaurov, por supuesto). Curiosamente, para el Emperador Altoum, otro personaje anciano, no se ha escogido a un tenor “que fue”, sino a uno en plena forma: Michael Spyres tiene 43 años, y lo que hace aquí es imitar la voz de alguien muy mayor. Un poco rudo -le va al personaje- el Mandarín de Michel Mofidian. Y notables los tres altos dignatarios chinos Ping, Pang y Pong: Mattia Olivieri, Siyabonga Maqungo y Gregory Bonfatti.

Muy eficientes tanto el Coro como la Orquesta de la Academia Santa Cecilia de Roma, si bien no hacen olvidar a los fenomenales John Alldis Choir y London Philharmonic Orchestra con Mehta.

Antonio Pappano es sin duda uno de los mayores directores operísticos de la actualidad, y suele ser -caso infrecuente- tan bueno en Puccini como en Verdi. Aparte del mérito de haber conseguido desde su titularidad altos rendimientos de ambos conjuntos, la labor de su batuta es admirable desde cualquier punto de vista: grandiosidad, melodiosidad, colorido orquestal, etc. Aun así, Mehta le aventaja en sentido dramático, en lo que podríamos denominar "garra". La toma de sonido es excelente (¡no mucho mejor que la de la versión de 1973, asombrosamente!). En mi opinión, esta interpretación de 2023 queda globalmente algo por debajo de la de cincuenta años antes, pero probablemente ninguna de las restantes me guste tanto. 

 

DISCOGRAFÍA

 

Turandot/Calaf/Liù/Timur/Emperador Altoum/Ping/Pang/Pong

 

1938        Gina Cigna/Francesco Merli/Magda Olivero/Luciano Neroni

Cetra       Franco Ghione/Coro & Orquesta de la RAI, Turín

 

1953        Inge Borkh/Mario del Monaco/Renata Tebaldi/Nicola Zaccaria          117’12    7/6

Decca      Alberto Erede/Coro & Orquesta de la Academia Santa Cecilia, Roma              

 

1957        Maria Callas/Eugenio Fernadi/Elisabeth Schwarzkopf/Nicola Zaccaria

EMI        Tullio Serafin/Coro & Orquesta de La Scala, Milán                            118’02    7,5/7

 

1960        Birgit Nilsson/Jussi Björling/Renata Tebaldi/Giorgio Tozzi/Alessio de Paolis/

Mario Sereni/Piero de Palma/Tommaso Frascati

Decca      Erich Leinsdorf/Coro & Orquesta de la Ópera de Roma                      114’40    7,5/7,5

 

1966        Birgit Nilsson/Franco Corelli/Renata Scotto/Bonaldo Giaiotti/Angelo Mercuriali/

Guido Mazzini/Franco Ricciardi/Piero de Palma

EMI        Francesco Molinari-Pradelli/Coro & Orquesta de la Ópera de Roma  111’39    8/7,5

 

1973        Joan Sutherland/Luciano Pavarotti/Montserrat Caballé/Nicolai Ghiaurov/Peter Pears/

Tom Krause/Pier Francesco Poli/Piero de Palma

Decca      Zubin Mehta/Coro John Alldis/Orquesta Filarmónica de Londres      117’08    9,5/8,5

 

1977        Montserrat Caballé/Luciano Pavarotti/Leona Mitchell/Giorgio Tozzi/

Raymond Manton/Dale Duesing/Rémy Corazza/Joseph Frank

Legato     Riccardo Chailly/Coro & Orquesta de la Ópera de San Francisco       8/6

 

1978        Montserrat Caballé/José Carreras/Mirella Freni/Paul Plishka/Michel Sénéchal/

Vicente Sardinero/Rémy Corazza/Ricardo Cassinelli                          118’56    7,5/7,5

EMI        Alain Lombard/Coros de la Ópera del Rin/Orquesta Filarmónica de Estrasburgo             

 

1982        Katia Ricciarelli/Plácido Domingo/Barbara Hendricks/Ruggero Raimondi/

Piero de Palma/Gottfried Hornik/Heinz Zednik/Francisco Araiza       131’17    7/8,5

DG          Herbert von Karajan/Coro de la Ópera Estatal y Orquesta Filarmónica de Viena                             

 

*1983      Eva Marton/José Carreras/Katia Ricciarelli/John-Paul Bogart/Waldemar Kmentt/

Robert Kerns/Helmut Wildhaber/Heinz Zednik

TDK        Lorin Maazel/Coro & Orquesta de la Ópera Estatal de Viena/*Harold Prince    7,5/7

 

*1989      Eva Marton/Plácido Domingo/Leona Mitchell/Paul Plishka/Hughes Cuénod/

Brian Schexnayder/Allan Glassman/Anthony Laciura                                         7,5/7,5    

DG          James Levine/Coro & Orquesta del Metropolitan, Nueva York/*Franco Zeffirelli

 

*2002      Gabriele Schnaut/Johan Botha/Cristina Gallardo-Domâs/Paata Burchuladze/

Robert Tear/Boaz Daniel/Vicente Ombuena/Steve Davislim

ORF        Valery Gergiev/Coro de la Ópera Estatal y Orquesta Filarmónica de Viena/

*David Pountney                                                                                   6/7,5

 

*2008      Maria Guleghina/Marco Berti/Alexia Voulgaridou/Alexander Tsymbalyuk/

Javier Agulló/Fabio Previati/Vicenç Esteve/Roger Padullés

C Major  Zubin Mehta/Coro de la Generalitat Valenciana/

Orquesta de la Comunitat Valenciana/*Chen Kaige                             8/8,5

 

2009        Eva Marton/Ben Heppner/Margaret Price/Jan-Hendrik Rootering/

RCA       Roberto Abbado/Coro de la Radio Bávara/Orauesta de Radio Múnich               120’45

 

*2015      Mlada Khudoley/Riccardo Massi/Guanqun Yu/Michail Ryssov/Manuel von Senden/

                Andrè Schuen/Taylan Reinhard/Cosmin Ifrim

C Major  Paolo Carignani/Coro Filarmónico de Praga/Coro del Festival de Bregenz/

                Orquesta Sinfónica de Viena/*Marco Arturo Marelli                           6/8

 

*2017      Nina Stemme/Aleksandrs Antonenko/Maria Agresta/Alexander Tsymbalyuk/

                Carlo Bosi/Angelo Veccia/Roberto Covatta/Blagoj Nacoski

Decca      Riccardo Chailly/Coro & Orquesta de La Scala, Milán/*Nikolaus Lehnhoff

 

2023        Sandra Radvanovsky/Jonas Kaufmann/Ermonela Jaho/Michel Pertusi/

                Michael Spyres/Mattia Olivieri/Siyabonga Maqungo/Gregory Bonfatti

Warner    Pappano/Coro & Orquesta de la Academia Santa Cecilia, Roma        128’00    9/9

 

 

Tres óperas en DVD: una novedad y dos tesoros recuperados

Macbeth en Los Ángeles con Domingo y Semenchuk

Filmada por Sony en la Ópera Los Ángeles en una sola representación, el 13 de octubre de 2016, solo al final de la agotadora sesión podemos encontrar al tenor/barítono de 75 años y 9 meses un poco cansado, pero con toda su proverbial, incondicional, completa entrega, hasta el final mismo. El caso Domingo me sigue pareciendo inexplicable: desde que comenzó a cantar como barítono, hace ya bastantes años -con un color vocal, como se ha señalado hasta la extenuación, que no es propiamente baritonal-, su voz no ha perdido un ápice de firmeza y seguridad. A ello hay que sumar lo que me parece más importante: su capacidad como intérprete, encarnando aquí a uno de los personajes más complejos de Verdi con una extraordinaria credibilidad y clarividencia. Además su estilo verdiano no admite parangón. A su lado, me ha impresionado sobremanera la Lady Macbeth de Ekaterina Semenchuk, que, aunque no siempre es impecable en la temible, impropia coloratura, posee una recia voz de mezzo, sonora en el centro y el grave y restallante en los agudos. No actúa de forma tan creíble como Plácido, pero su prestación es en conjunto de gran altura. Muy bien Ildebrando D'Arcangelo, que ya es un bajo-bajo de sólida voz y espléndida línea de canto. La sorpresa ha sido para mí el joven tenor lírico que encarna a Macduff, Joshua Guerrero: preciosa voz y más que buen cantante; a seguirlo con atención. Aquí acaban los elogios a esta versión. La batuta de James Conlon creo que no sabe lo que se trae entre manos: le ha quitado hierro a este áspero y oscuro melodrama; no suena a Verdi, a joven Verdi; Plácido no debería haberlo aceptado aquí. Pero peor aún encuentro la puesta en escena, tradicional pero a menudo cutre y hasta ridícula. Todas las apariciones de las brujas son de vergüenza ajena. Para colmo, el DVD, que suena correctamente, tiene una imagen muy poco nítida, algo inaceptable hoy (desconozco la calidad del blu-ray). Y nada de subtítulos en castellano, para variar. Usted verá.

Lucrezia Borgia y Un ballo in maschera en el Covent Garden

Hace años el fenecido sello Pioneer publicó estas versiones de sendas óperas tomadas en el Covent Garden en 1975 -Ballo- y 1980. Ahora las reedita Opus Arte con sonido algo mejorado -parecen haber modificado la ecualización subiendo un poco las frecuencias agudas- y dividiendo los DVDs en muchos más tracks que anteriormente. Pero los subtítulos en inglés venían ya sobreimpresos, así que no pueden suprimirse. Pese a estos inconvenientes, como se trata de versiones que podríamos calificar de tesoros, son muy a tener en cuenta, sobre todo Lucrezia, por su escasa competencia en DVD. Joan Sutherland -53 años- había perdido algo de brillo en su timbre, pero la técnica extraordinaria se mantenía intacta y también había ido ganando algo con el tiempo como intérprete, no limitándose tanto como en sus comienzos a cantar solamente. De modo que, después de una sublime Caballé (RCA 1966), ha sido seguramente la mejor Lucrezia de la que se conserva testimonio. Alfredo Kraus, diez meses más joven que la diva australiana, se conservaba aún mejor. Me atrevería a afirmar que esta función constituye una de las mejores óperas completas que le he escuchado. La voz se hallaba en perfecta forma -y habían pasado 14 años desde su grabación junto a Caballé-, el dominio de su instrumento era si cabe aún más aquilatado, y también aparece algo más involucrado en su personaje que antes. Todo ello hace de su prestación un modelo inigualado desde entonces. Tanto Anne Howells (Orsini) y Stafford Dean (Alfonso) -notable ella, solo correcto él- quedan sin embargo muy por debajo de Verrett y Flagello en la referida grabación de audio de RCA. Aceptables el resto de los personajes, con la excepción del insufrible Francis Egerton como Rustighello. La dirección de Richard Bonynge -mucho más que mister Sutherland- al frente de un coro y una orquesta en muy buena forma es sencillamente ejemplar. La antigua y anticuada escena -vestuario suntuoso, decorados feos- es llevadera.

En este Ballo in maschera de 1975 Plácido estaba pletórico en lo vocal, aún más que en 1989 con Solti (DVD/Blu-ray Arthaus), si bien su caracterización de Gustavo III puede haber llegado con el tiempo aún algo más lejos en convicción y matices. En todo caso, no está de más dejar claro que Plácido ha sido el más sobresaliente Gustavo (o Riccardo) del que existe testimonio discográfico. Aunque un poco lírica para Amelia, Katia Ricciarelli redondea aquí uno de sus mayores logros; el timbre es seductor -solo se resiente un poco en el registro agudo-, espléndida la línea y creíble la interpretación. También creo que esta es una de las mejores funciones operísticas que recuerdo de Piero Cappuccilli, en todos los aspectos, lo que no es poco decir. Más que bien Elizabeth Bainbridge, aunque su voz tampoco es lo suficientemente dramática y grave para la muy exigente Ulrica. Y un verdadero lujo Reri Grist para Oscar. Incluso la mayoría de los papeles menores -los conjurados: Gwynne Howell y Paul Hudson, y Silvano: William Elvin- están muy bien escogidos. La dirección de Claudio Abbado -que entonces se hallaba en el período áureo de su carrera- al mando de un coro y una orquesta en gran forma, es vibrante, vital, dramática, magistral. Hay que recurrir a Solti (tanto en su segunda grabación de audio como en el referido DVD) para hallar una labor aún más extraordinaria, apoyada además en 1989 en una sensacional Filarmónica de Viena. La puesta en escena, rigurosamente tradicional, me parece intachable. Lástima que la calidad del sonido (monoaural) y de la imagen sean bastante limitadas, pues se trata de una interpretación globalmente extraordinaria, con el mejor reparto quizá reunido en una versión de vídeo.